Las instalaciones y equipamientos mejorados son bienvenidos para las personas mayores, pero también es necesario acoger a otros residentes: expertos

Singapur

En Singapur también será más seguro y cómodo para las personas mayores moverse por sus vecindarios, dijo el Primer Ministro Lee Hsien Loong en su discurso del Día Nacional.

Un anciano en silla de ruedas en Singapur. (Foto: Calvin Oh/CNA)

SINGAPUR: Académicos y organizaciones de asistencia social acogieron con agrado las mejoras en la comunidad y los hogares para permitir que las personas mayores "envejezcan en su lugar", pero estas mejoras deben ir de la mano de la mentalidad adecuada, dijeron.

Los expertos advirtieron contra la perpetuación de estereotipos negativos de personas mayores como "decrépitas" al tener demasiadas instalaciones exclusivas para personas mayores.

En su discurso del Día Nacional del domingo (20 de agosto), el Primer Ministro Lee Hsien Loong dio a conocer una serie de medidas ampliadas para ayudar a las personas mayores a envejecer en sus propios hogares y vecindarios. Para 2030, casi uno de cada cuatro singapurenses tendrá 65 años o más.

Los hogares serán más acogedores para las personas mayores, con mejoras en el actual programa Enhancement for Active Seniors (EASE), afirmó el Sr. Lee.

Según el programa actual, las personas mayores pueden instalar accesorios como rampas para ayudarles a entrar y salir de sus hogares, así como barras de apoyo y pisos antideslizantes en los baños.

Singapur también hará que sea más seguro y cómodo para las personas mayores moverse por sus vecindarios. Se renovarán las calles y vías de acceso frecuentadas por personas mayores y se construirán más refugios y puntos de descanso.

También habrá más jardines terapéuticos, senderos de fitness y máquinas de ejercicio para animar a las personas mayores a mantenerse activas.

Las señales verdes más largas darán a las personas mayores más tiempo para cruzar la calle, mientras que las rampas sin barreras y los pasos de cebra elevados mejorarán el acceso para los usuarios de sillas de ruedas.

Se instalarán carteles más grandes y coloridos con símbolos familiares alrededor de los bloques HDB para ayudar a las personas mayores a encontrar el camino a casa.

El enfoque de permitir que las personas mayores envejezcan en casa coincide con estudios que muestran que las personas mayores quieren vivir sus años dorados en casa, afirman expertos y organizaciones de atención a personas mayores.

A medida que el gobierno implementa medidas favorables a las personas mayores, también debería considerar a otros miembros de la comunidad, especialmente en un Singapur con escasez de tierra, dijeron.

El Dr. Kelvin Tan, jefe de programa (especialidad en Estudios Aplicados sobre el Envejecimiento) de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur (SUSS), dijo: "Queremos ser conscientes de que estamos hablando de varias generaciones, los más jóvenes se quedan allí, las personas mayores También me quedo allí."

Si bien las mejoras a la infraestructura pueden generar una mayor conciencia, aprecio y respeto por las personas mayores, pueden perpetuar las etiquetas negativas, dijo la profesora asociada Helen Ko, maestría y doctorado en programas de gerontología en SUSS.

"(Ellos) también pueden perpetuar opiniones estereotipadas sobre las personas mayores. Por ejemplo, son lentos y tienen que ser 'adaptados' (con respecto a) el aumento de la duración del hombre verde en los semáforos", dijo.

"(Es) un buen acto de equilibrio entre crear un ambiente amigable con las personas mayores, sin perpetuar el mito común de que todas las personas mayores son decrépitas, dementes, dependientes y deprimidas, especialmente entre la generación más joven.

"Por lo tanto, se debe intensificar simultáneamente la educación pública que pone de relieve la heterogeneidad de los adultos mayores y (disipa) los mitos edadistas, sobre todo teniendo en cuenta que también estamos tratando de promover el empleo y el voluntariado de las personas mayores". Para Karen Wee, directora ejecutiva de la Asociación de Servicios Leonísticos Befrienders (Singapur), la clave es crear instalaciones comunitarias que puedan ser utilizadas por residentes de todas las edades. Dio el ejemplo de los equipos de gimnasio que pueden utilizar tanto los ancianos como los pacientes en rehabilitación.

"Si se quiere construir una infraestructura que sea amigable para las personas mayores, también hay que (considerar) cómo esto va a impactar a otras personas de la generación más joven... ¿Y cómo se hace también la promoción?

"Cuando construyes todo esto diciendo 'oh, los ancianos son especiales, lo que significa que no pueden hacer muchas cosas. Entonces, ¿qué hay en sus mentes jóvenes? ¿Cómo los verán los jóvenes? ¿Los verán como inútiles?".

Aquí es cuando la comunicación para cerrar la brecha intergeneracional y disipar esos estereotipos se vuelve importante, dijo.

Ad Maulod, de la Facultad de Medicina de Duke-NUS, señaló cómo las medidas favorables a las personas mayores podrían adaptarse a otros residentes.

"Una comunidad que es amigable con las personas mayores es, en una línea similar, una comunidad amigable con las personas mayores", dijo el investigador principal del Centro de Investigación y Educación sobre el Envejecimiento de la Facultad de Medicina de Duke-NUS.

"Un tráfico más lento, pasillos peatonales más anchos, también son buenos para las familias y los niños. Creo que fomenta orgánicamente un uso del espacio entre o multigeneracional.

"El diseño intergeneracional es un área en la que definitivamente podemos ir más allá. Actualmente, vemos elementos de uso multigeneracional, pero el uso de estos espacios está segregado por edades".

Citó el ejemplo de un rincón de ejercicio para personas mayores "escondido" de un parque infantil.

Un "diseño verdaderamente amigable con las edades" permite a personas de cualquier edad vivir y jugar juntas, dijo.

Al mismo tiempo, los expertos también ven una falta de una estructura de apoyo a la atención para ayudar a las personas mayores a envejecer dentro de las comunidades.

"Quieres que envejezcan en casa, pero si no tenemos suficiente atención domiciliaria, atención en residencias de ancianos, cuidados paliativos en casa, apoyo de los cuidadores, será un gran desafío -apoyo para la demencia- ¿cómo van a envejecer en casa? "No puedo. Debes estar listo, o tendrás que acelerar rápidamente para igualarlo", dijo la señora Wee de Lions Befrienders.

El Dr. Tan de SUSS dijo que algunas personas mayores tienden a mantenerse reservadas.

"Dan las cosas por sentado, o se sienten demasiado cómodos, y el entorno les da una falsa sensación de seguridad. Lo que quiero decir con esto es que es posible que no se abran demasiado", afirmó.

"Creo que el aspecto social... si bien es bueno que se queden donde les gusta, es necesario que los cuiden más, para garantizar que, si les pasa algo, tengan su primera llamada de apoyo".

Para abordar esto, la comunidad necesita mirar más allá de lo físico. El Dr. Maulod de la Facultad de Medicina de Duke-NUS sugirió una forma de "andamio social", como el apoyo de amigos, para ayudar a los ancianos.

"Nuestra investigación sobre personas mayores solitarias muestra que se necesita algo más que modificaciones ambientales para sacar a las personas mayores de sus hogares y participar en actividades comunitarias más amplias", dijo.

"Algunos tienen baja autoestima y carecen de confianza para interactuar con los demás".

En un comunicado de prensa del domingo, el Ministerio de Desarrollo Nacional y la Junta de Desarrollo de Vivienda anunció que lanzará más apartamentos de atención comunitaria, que integran viviendas para personas mayores con servicios de atención personalizables.

Los dos primeros pilotos, Harmony Village @ Bukit Batok y Queensway Canopy, se lanzaron en 2021 y 2022 respectivamente. Este año se inaugurará un tercero en Bedok.

Al opinar sobre los apartamentos de atención comunitaria, la Fundación Tsao, una organización sin fines de lucro que se centra en el envejecimiento activo, señaló que para ayudar a las personas mayores a vivir de manera significativa y segura, Singapur necesita buscar más oportunidades de vida asistida.

La presidenta de la Fundación Tsao, Mary Ann Tsao, dijo: “Los singapurenses tienen familias más pequeñas, muchos tienen vidas ocupadas y enfrentan la doble carga de cuidar tanto a los jóvenes como a los mayores.

"También está aumentando el número de personas mayores solteras sin hijos que las mantengan. Al mismo tiempo, hay un número cada vez mayor de personas mayores que prefieren vivir de forma independiente".

Si bien reconoció los beneficios de los apartamentos de atención comunitaria, el Dr. Maulod afirmó la necesidad de evaluar la eficacia del modelo antes de implementarlo.

"La cuestión de si deberíamos o no tener más apartamentos de atención comunitaria requiere más investigación y evaluación sobre qué tipos de personas mayores se beneficiarían de un modelo de apartamentos de atención comunitaria, y si el modelo funciona para lograr sus resultados en términos de permitir tranquilidad, formar redes sociales, acceso, calidad y asequibilidad de los servicios", afirmó.

El director senior de Care Corner Seniors Services, Daniel Chien, describió la iniciativa de construir más apartamentos de atención comunitaria como "un buen comienzo".

"Pero, aun así, tomará demasiado tiempo y será demasiado costoso atender las necesidades de todos. Lo que es más importante es diseñar y planificar un programa o servicios de vida asistida basados ​​en la comunidad (que) puedan llevarse a donde se alojan actualmente las personas mayores. "