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BEIRUT – Cuando los activistas turcos anunciaron que celebrarían su desfile anual del Orgullo en la plaza principal de Estambul el mes pasado, las autoridades cerraron la ciudad. Se cerraron el metro y las carreteras. La plaza fue acordonada por la policía.

Todo había sido una artimaña. Con la policía distraída, las personas LGBTQ acordaron reunirse en otras partes de la ciudad. Seguía siendo una celebración, aunque más moderada.

“La comunidad básicamente está jugando al topo en este momento”, dijo Talya Aydin, una mujer trans que se presentó a las elecciones parlamentarias de Turquía este año. "Y la comunidad ganará siempre".

En todo Medio Oriente, las comunidades LGBTQ enfrentan una creciente represión, haciéndose eco de los esfuerzos de destacados conservadores estadounidenses para restringir los derechos de las personas homosexuales y transgénero y borrar su influencia de la sociedad.

Los estadounidenses LGBTQ+ tienen un apoyo más fuerte que nunca y una reacción más feroz

En Ammán, la capital jordana, recientemente se canceló la proyección de una película protagonizada por un hombre gay por orden del gobernador. En el Líbano, un comercial de cerveza que parecía incluir a una persona no conforme con su género fue recibido con burla generalizada en línea, similar a la reacción que enfrentó Bud Light en los Estados Unidos después de asociarse con una estrella transgénero de TikTok. “Al igual que BudLight... ¡despiértate y arruinate!” lea un comentario en Twitter, ahora conocido como X.

Líbano, Jordania y Turquía siempre se han destacado en la región en temas LGBTQ. Todos tienen escenas queer, todos han acogido desfiles del Orgullo o eventos similares. Pero en los tres lugares, la comunidad existe en una zona legal gris: ni criminalizada ni protegida por la ley. A medida que el sentimiento anti-LGBTQ+ se intensifica y es defendido por algunas de las figuras más poderosas de la región, las personas homosexuales y trans se sienten más vulnerables que nunca.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, que se enfrenta a unas elecciones difíciles este año, apuntó a la comunidad LGBTQ durante toda su campaña. "Señor. Kemal, sabemos que eres partidario de LGBTQ”, dijo en un mitin en la ciudad de Rize, en el Mar Negro, en mayo, en una referencia burlona a su oponente, Kemal Kilicdaroglu. "Nunca permitiremos que [las personas LGBTQ] dañen a su familia", dijo a sus seguidores.

Cuando fue confrontado por un periodista por su lenguaje divisivo, Erdogan respondió: “Lo llamado LGBTQ es un veneno, una vez introducido en la institución familiar”.

Ha habido una retórica similar por parte de sus aliados políticos, incluido el gobernador de Estambul, Davut Gul, quien justificó la prohibición de la marcha del Orgullo de este año con el argumento de que “no se permite ninguna actividad que amenace nuestra institución familiar, que es la garantía de nuestra nación y estado”.

El activista turco Marsel Tugkan Gundogdu dijo que la retórica incendiaria no tiene precedentes. “El discurso anti-[LGBTQ] nunca ha estado tan presente en la agenda política”, dijo.

Y las medidas represivas se están volviendo más brutales, según Aydin, con más de 300 personas arrestadas en el evento del Orgullo de Estambul del año pasado y la policía "buscando activamente a personas queer, incluso si no iban a ir a la marcha del orgullo".

El mes pasado, el Consejo Supremo de Radio y Televisión de Turquía impuso multas a plataformas de streaming como Netflix, Disney y Amazon Prime por mostrar “relaciones homosexuales” que son “contrarias a los valores sociales y culturales y a la estructura familiar turca”.

Aunque los temas de conversación sobre la protección de la familia se hacen eco de los defendidos por algunos políticos de derecha en Estados Unidos, hay otras influencias más cercanas a casa, específicamente Rusia.

Después de grandes manifestaciones anti-LGBTQ+ en Turquía en septiembre, Yener Bayramoglu, becario UKRI/Marie Curie en la Universidad Metropolitana de Manchester, comenzó a notar un fenómeno extraño: videos rusos con subtítulos en turco estaban proliferando en las redes sociales, promoviendo una nueva ley en Rusia que hace Es ilegal difundir “propaganda LGBT”.

"No todas estas ideas provienen de Estados Unidos, ni de Occidente ni de Oriente Medio", afirmó Bayramoglu.

También en el Líbano las cuestiones LGBTQ han sido aprovechadas por los pesos pesados ​​políticos. Hasan Nasrallah, el líder de la milicia Hezbollah respaldada por Irán –la fuerza política y militar más poderosa del país– afirmó en un discurso televisado en marzo que Estados Unidos estaba encabezando una campaña para cambiar los planes de estudios en todo el mundo para “promover una cultura de la homosexualidad”. en escuelas y universidades”.

El mes pasado, fue más allá, arremetiendo contra las caricaturas que promueven la aceptación de las personas LGBTQ y diciendo a los espectadores que la “sodomía” debería ser castigada con la muerte. Advirtió sobre “los libros infantiles que promueven esta cultura desviada” y pidió la intervención del Ministerio de Educación libanés.

También instó a sus seguidores a boicotear los negocios que portan banderas del Orgullo, lo que provocó una serie de ataques en línea contra una cafetería LGBTQ en Beirut. La “desviación sexual” fue un tema de tendencia en Twitter.

La retórica incendiaria llevó a Grindr, una aplicación de citas para personas homosexuales, bisexuales y trans, a emitir una alerta a sus usuarios en el Líbano el domingo, advirtiéndoles que "tomen precauciones adicionales tanto en línea como fuera de línea en este momento" y dirigiéndolos a una línea de ayuda si expuesto al peligro.

Tarek Zeidan, director de Helem, un grupo libanés de defensa de la comunidad LGBTQ, dijo a The Post que había “una nube de miedo y ansiedad entre la comunidad”. La semana pasada, dijo, la organización recibió “decenas de llamadas” de personas pidiendo ayuda para salir del país y consejos sobre qué hacer si eran atacados.

El clima de miedo se extiende a Jordania, un aliado clave de Estados Unidos, donde el gobierno enfrenta cada vez más llamados de los conservadores para tomar medidas drásticas contra la comunidad LGBTQ, un paso atrás para un país donde las personas homosexuales y trans sentían que habían logrado avances reales en los últimos años. .

En 2014 y 2015, Ammán organizó eventos con motivo del Día Internacional contra la Homofobia y la Transfobia. La revista My Kali, lanzada en Jordania en 2007, fue la primera revista de temática LGBTQ en Medio Oriente.

“Simplemente me costó encontrar contenido con el que pudiera identificarme o relacionarme como adolescente queer”, dijo Khalid Abdel-Hadi, fundador y editor en jefe de My Kali. Un número reciente incluía un perfil de una drag queen iraní-estadounidense y un ensayo de un destacado activista trans en Túnez sobre el dolor de vivir con VIH.

A finales del año pasado, la vicepresidenta de la asociación de académicos jordanos, Faiza Al-Sukkar, pidió al gobierno que promulgara medidas que “protegieran a la sociedad y la inmunizaran contra la homosexualidad”. Anunció planes para iniciar una serie de conferencias sobre la “importancia de la familia” porque “las campañas que promueven la homosexualidad quieren destruir la familia”.

En junio, después de que se cancelara la proyección de la película con el protagonista masculino gay en Ammán, un activista LGBTQ dijo que recibió numerosos mensajes de personas trans y otras personas no conformes con su género acerca de haber sido atacados en las calles. "No se sienten seguros al denunciar estos incidentes y no los animo a que lo hagan", dijo, hablando bajo condición de anonimato por temor a reacciones violentas de las autoridades.

Una nueva ley de ciberseguridad, recién aprobada por el Senado jordano, incluye una cláusula de “decencia pública” y una prohibición vagamente redactada de compartir “material inmoral”, que al activista le preocupa que pueda darle al gobierno cobertura legal para atacar a la comunidad.

"Muchos creen que nuestras relaciones son públicamente indecentes, por lo que podrían usarse en nuestra contra", afirmó.

Bayramoglu dice que el pánico moral sobre las personas LGBTQ es, en última instancia, una estrategia de desviación, “para desviar la tensión de los problemas reales” en una región acosada por problemas económicos, estancamiento político y problemas climáticos.

Zeidan está de acuerdo: "Se le da mucho tiempo al aire y preocupa a la población cuando deberían preguntarse quién les robó el dinero, por qué no tienen electricidad y por qué no tienen atención médica".