Avioneta se estrella contra una torre de transmisión en Maryland

Anuncio

Apoyado por

El domingo por la noche, los rescatistas trabajaron cuidadosamente para sacar a las dos personas a bordo. Las fotos mostraban el avión enredado en cables eléctricos.

Por Eduardo Medina

Un pequeño avión se estrelló contra una torre de transmisión en Maryland el domingo, dejando sin electricidad a decenas de miles de clientes mientras los rescatistas se apresuraban a sacar a las dos personas a bordo que quedaron atrapadas a unos 100 pies del suelo, dijeron las autoridades.

El piloto, Patrick Merkle, de 65 años, de Washington, y la pasajera, Jan Williams, de 66 años, de Luisiana, fueron rescatados pasada la medianoche con “heridas graves”, dijo en una conferencia de prensa el jefe Scott Goldstein del Servicio de Bomberos y Rescate del condado de Montgomery. Ambos fueron trasladados a un centro de traumatología. Sus condiciones habían mejorado el lunes por la tarde y una persona fue liberada.

Los equipos de bomberos habían retirado todas las piezas del avión de la torre a las 4 de la madrugada, dijo el jefe Goldstein. Los bomberos estabilizaron el avión con una grúa y segmentaron el motor y el avión en dos partes. Luego los bajaron por separado y con cuidado, teniendo que trabajar alrededor de líneas eléctricas de alto voltaje.

Las autoridades habían estado en contacto con las dos personas mientras el avión colgaba de los cables eléctricos y de la torre, hablando sólo cada 30 minutos para preservar la batería de los teléfonos móviles de los pasajeros. El jefe Goldstein no mencionó las lesiones exactas de las dos personas, solo dijo que había habido un “problema de hipotermia”, así como lesiones ortopédicas y traumáticas por el accidente.

A la medianoche del domingo, se había restablecido la electricidad para aproximadamente 85.000 clientes cuyo servicio se vio directamente afectado por el accidente, dijo el lunes Ben Armstrong, portavoz de Pepco, el proveedor de energía. En un momento, el mapa de cortes de Pepco mostró que el servicio a unos 117.000 clientes estaba fluctuando, ya que la electricidad se desvió durante las reparaciones.

Las autoridades esperan reabrir las carreteras que estaban cerradas el lunes por la noche. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está investigando el accidente.

El piloto y el pasajero volaban al Montgomery County Airpark, un aeropuerto cerca de Gaithersburg, Maryland, a unas 40 millas al oeste de Baltimore, dijo Pete Piringer, portavoz del servicio de bomberos y rescate. La Administración Federal de Aviación dijo que el avión, un Mooney M20J monomotor, había despegado del aeropuerto del condado de Westchester en White Plains, Nueva York, el domingo.

No estaba claro qué provocó el accidente, que ocurrió en Montgomery Village, Maryland, alrededor de las 5:40 p.m. y generó fotografías inusuales de residentes y funcionarios en las redes sociales. Las imágenes y videos mostraban al avión enredado en líneas eléctricas y aparentemente suspendido en el aire en un enredo de metal.

A las 9:30 pm del domingo, los funcionarios habían ideado un plan de rescate, dijo el jefe Goldstein: Primero, las cuadrillas subirían a la torre y se asegurarían de que los cables no tuvieran energía residual. Las cuadrillas colocarían cables en el alambre y transferirían cualquier electricidad estática a una fuente terrestre, dijo.

Luego, otro equipo usaría camiones con plataforma, que son vehículos utilizados para elevar a los trabajadores, para acceder al avión, asegurarlo a la torre y sacar al piloto y al pasajero, dijo el jefe Goldstein.

"No estará estable hasta que esté encadenado y atado en su lugar", dijo el jefe Goldstein. “Cualquier movimiento, cualquier movimiento accidental, podría empeorar la situación”.

Para hacer las cosas más difíciles, la densa niebla en el área había empeorado la visibilidad durante la operación de rescate de siete horas, haciendo las cosas más resbaladizas y peligrosas, dijo el jefe Goldstein.

A las 10 de la noche, los camiones con cesta habían llegado al lugar y las cuadrillas se estaban preparando para embarcarse en lo que los funcionarios esperaban que fuera una operación arriesgada que llevaría horas. En un momento dado, más de 100 bomberos y rescatistas se encontraban en el lugar.

"Estamos tomando medidas medidas y equilibradas en cuanto a riesgos para abordar esto", dijo el jefe Goldstein.

Además de la peligrosa operación de rescate, los funcionarios y los residentes habían estado lidiando con un problema adyacente: amplias zonas del condado, que tiene alrededor de un millón de residentes, se quedaron sin electricidad durante parte del domingo por la noche, y los funcionarios no estaban seguros de cuánto tiempo llevaría la restauración. , dados los grandes daños sufridos por la torre.

El Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Montgomery dijo que debido a que más de 40 de sus escuelas y seis instalaciones de oficinas se quedaron sin electricidad el domingo por la noche, cancelaría clases y cerraría sus oficinas el lunes. El condado anunció que Montgomery College también cerraría sus campus el lunes.

Dos hospitales en el área, MedStar Montgomery Medical Center y Holy Cross Hospital en Silver Spring, estuvieron operando brevemente a capacidad limitada el domingo debido a los cortes.

Piringer dijo que hubo informes de ascensores atascados y semáforos que funcionaban mal el domingo por la noche. Poco antes de medianoche, había alrededor de 100 intersecciones con semáforos cortados, un número que consideraba particularmente peligroso debido a la densa niebla.

Christine Hauser y April Rubin contribuyeron con el reportaje.

Eduardo Medina es reportero que cubre noticias de última hora. Más sobre Eduardo Medina

Anuncio